Les 7 nutriments dont votre chien a besoin

1. L’eau

L’eau est le nutriment auquel on pense le moins, et pourtant c’est sans eau qu’un chien tient le moins longtemps. Le corps d’un chien adulte est composé d’environ 60 % d’eau, celui d’un chiot encore davantage.

Veillez à ce qu’il y ait toujours de l’eau fraîche. Un chien qui mange surtout des croquettes boit plus qu’un chien nourri à la nourriture humide : les croquettes contiennent à peine 10 % d’humidité, la nourriture humide souvent 75 % ou plus. Votre chien boit soudain beaucoup plus ou beaucoup moins que d’habitude ? Faites-le examiner par votre vétérinaire.

2. Les protéines

Les protéines sont constituées d’acides aminés. Le corps les utilise pour les muscles, la peau, les poils, les enzymes et bien plus encore. Un chien peut fabriquer lui-même une partie de ces acides aminés, mais dix d’entre eux doivent provenir de l’alimentation. Ce sont les acides aminés essentiels.

La viande, le poisson et les œufs apportent ces acides aminés dans de bonnes proportions. Les sources végétales peuvent aussi fournir des protéines, mais la combinaison compte alors davantage. Sur l’étiquette, la teneur en protéines figure sous « protéines brutes ». La composition vous indique leur origine.

3. Les matières grasses

Les matières grasses sont la principale source d’énergie du chien : par gramme, elles fournissent plus de deux fois plus d’énergie que les protéines ou les glucides. Le corps en a aussi besoin pour absorber les vitamines A, D, E et K.

Certains acides gras ne peuvent pas être fabriqués par le chien, comme l’acide linoléique (un acide gras oméga-6). Ils doivent donc se trouver dans la nourriture. Les poissons gras, comme le saumon et le hareng, contiennent aussi naturellement des acides gras oméga-3. Sur l’étiquette, on parle de « matières grasses brutes ».

4. Les glucides

Les glucides, ce sont l’amidon et les sucres, issus par exemple des céréales, de la pomme de terre ou des légumineuses. Ils fournissent de l’énergie. Un chien peut se passer de glucides s’il reçoit assez de matières grasses et de protéines, mais il digère bien l’amidon cuit. Les croquettes en contiennent presque toujours : sans amidon, une croquette ne garde pas sa forme.

Pour en savoir plus, lisez notre guide les glucides dans l’alimentation du chien.

5. Les fibres

Les fibres sont la partie des végétaux que le chien ne digère pas lui-même. Elles traversent donc en grande partie l’intestin, mais influencent la sensation de satiété après un repas et l’aspect des selles. Sur l’étiquette, elles figurent sous « cellulose brute ». Dans la plupart des croquettes, il s’agit de quelques pour cent.

6. Les vitamines

Les vitamines sont nécessaires en petites quantités à de nombreux processus de l’organisme. On les classe en deux groupes :

• Liposolubles : A, D, E et K. Le corps les stocke : une carence s’installe donc lentement, mais un excès peut aussi s’accumuler.
• Hydrosolubles : les vitamines B et la vitamine C. Un chien fabrique lui-même la vitamine C, elle ne doit donc pas forcément se trouver dans la nourriture.

7. Les minéraux

Le calcium et le phosphore sont nécessaires aux os et aux dents, et leur rapport entre eux compte aussi. Il y a également des minéraux nécessaires en plus petites quantités, comme le zinc, le fer, le cuivre et l’iode. Sur l’étiquette, le total des minéraux figure sous « cendres brutes ».

Votre chien a-t-il besoin de compléments ?

Généralement pas. Un aliment complet indique qu’il fournit, dans la bonne quantité, tout ce dont un chien a besoin. Un aliment complémentaire (comme les snacks et les toppers) ne le fait pas et se donne en plus.

Ajouter de votre propre initiative des vitamines ou des minéraux à un aliment complet peut justement en perturber l’équilibre. Chez les chiots de grande race, un supplément de calcium est par exemple déconseillé. Vous pensez que votre chien a besoin de quelque chose en plus ? Parlez-en à votre vétérinaire.