Alimentation du chiot : quoi, combien et jusqu’à quand

Pourquoi une nourriture pour chiots ?

En peu de temps, un chiot développe ses muscles, ses os et une dentition complète. La nourriture pour chiots est conçue pour cela : plus d’énergie par bouchée, et une composition adaptée à un corps en croissance. La nourriture pour chiens adultes est faite pour entretenir un corps, pas pour le faire grandir.

Choisissez donc une nourriture explicitement destinée aux chiots (ou à « tous les stades de vie »), et donnez-la comme alimentation complète. Avec une nourriture pour chiots complète, des compléments sont généralement inutiles. En cas de doute, demandez à votre vétérinaire.

Combien de repas par jour ?

Un petit estomac ne peut pas recevoir beaucoup à la fois. Répartissez donc la ration journalière sur plusieurs repas :

• Jusqu’à environ 4 mois : 3 à 4 repas par jour.
• De 4 à 6 mois : 3 repas par jour.
• À partir d’environ 6 mois : 2 repas par jour. La plupart des chiens en restent là toute leur vie.

Des horaires fixes aident. Votre chiot sait à quoi s’attendre, et l’apprentissage de la propreté se passe plus facilement quand les repas et les sorties suivent un rythme régulier.

Combien donner ?

Le tableau de rationnement sur l’emballage est votre point de départ. Les tableaux pour chiots se basent généralement sur l’âge et le poids attendu à l’âge adulte. Vous ne le connaissez pas précisément ? Demandez à l’éleveur ou à votre vétérinaire à quoi vous attendre.

• Pesez la portion. Avec un gobelet doseur ou « une poignée », on se trompe vite de 20 %.
• Comptez les snacks. Les friandises de dressage font partie de la ration journalière. Choisissez de petits morceaux : vous pouvez ainsi récompenser souvent sans trop donner.
• Regardez votre chiot, pas seulement le tableau. Vous devez pouvoir sentir facilement les côtes, sans qu’elles ressortent. Pesez votre chiot toutes les quelques semaines et ajustez la portion.

Un chiot dodu a l’air mignon, mais chez les grandes races, on vise justement une croissance calme et régulière. Trop de nourriture n’y aide pas.

Quand passer à la nourriture adulte ?

Cela dépend surtout de la taille que votre chien atteindra adulte :

• Les petites races ont souvent fini de grandir vers 9 à 12 mois.
• Les races moyennes vers 12 mois.
• Les grandes et très grandes races grandissent plus longtemps, jusqu’à 18 mois, voire 2 ans.

Vous hésitez sur le bon moment ? Posez la question lors d’une visite de contrôle chez votre vétérinaire. Le moment venu, faites la transition progressivement sur environ une semaine. Comment s’y prendre, vous le lirez dans notre guide changer de nourriture pour chien.

Tout juste arrivé dans son nouveau foyer

Les premiers jours, donnez de préférence la même nourriture que chez l’éleveur ou au refuge, même si vous comptez changer à terme. Il y a déjà bien assez de changements pour un chiot. Une fois qu’il est bien installé, commencez une transition en douceur vers la nouvelle nourriture.

Quand appeler le vétérinaire ?

Avec un chiot, on n’attend pas trop longtemps. Contactez votre vétérinaire si votre chiot :

• refuse de manger pendant plus d’une journée ;
• vomit à plusieurs reprises ou a la diarrhée, surtout avec du sang ou des glaires ;
• est abattu ou apathique ;
• ne prend pas de poids ou, au contraire, grossit étonnamment vite.